Catalyzing Unconventional Collaborations in the Global South for Urban Ecosystem-Based Adaptation (EbA)
The IAI Transdisciplinary Academy, in collaboration with the EPIC Network, is pleased to announce the funding of five projects under the program “Catalyzing Unconventional Collaborations in the Global South for Urban Ecosystem-Based Adaptation (EbA).”
The initiative applies a transdisciplinary approach and the EPIC Model (University–Community Partnerships) to address key barriers to implementing EbA in the region, including gaps in financing, governance, and knowledge. By fostering co-creation between communities and universities, the program supports more inclusive urban planning and strengthens sustainable financing mechanisms for climate adaptation.
This program is funded by the Global EbA Fund, supported by the International Climate Initiative (IKI) of the Federal Ministry for the Environment, Nature Conservation, Nuclear Safety and Consumer Protection (BMUV) of Germany, and co-managed by the International Union for Conservation of Nature (IUCN) and its partners.
Following a competitive selection process, the following projects have been funded:
Argentina
Project Title: “CheCiencia”: Sustainable management of natural environments by a Mapuche community in the city of Junín, Buenos Aires: environmental impacts and risks posed by climate change
Description: The Mapuche community of Campo La Cruz, on the outskirts of Junín, Argentina, has long sustained itself through traditional adobe brickmaking—a practice central to its cultural identity but also one with significant environmental impacts.
Through a transdisciplinary approach, this project seeks to co-design ecosystem-based adaptation strategies that respect community traditions while building resilience to climate change. Key actions include:
- Assessing climate-related environmental risks in Junín’s urban and peri-urban ecosystems.
- Remediating degraded areas.
- Supporting a transition from adobe bricks toward ecological alternatives, such as bricks made from recycled plastics.
These initiatives aim to reduce social and environmental vulnerability, strengthen flood protection and food security, and foster sustainable livelihoods, while revaluing the community’s cultural heritage and enhancing biodiversity.
Program Partners: Mapuche Community Campo La Cruz, Junín, Buenos Aires, Argentina, National University of the Northwest of the Province of Buenos Aires (UNNOBA), UBATEC, Higher Institute of Teacher Training N°129
Colombia
Project Title: SERES Project: Sustainability and Ecology for the Restoration of Social Ecosystems
Description:The SERES Project works to promote sustainable agricultural practices and ecological restoration, while raising awareness of climate change in Pueblo Viejo and surrounding communities. By engaging schools and local residents, the initiative empowers communities to adopt cleaner, more resilient ways of living. Key goals include:
- Strengthen food security through small-scale urban gardens and inclusive practices.
- Advance ecological restoration of nearby forests.
- Promote environmental education on water conservation, rainwater harvesting, composting, and sustainable urban gardening.
Program Partners: Universidad Pontificia Bolivariana, Secretaría de Medio Ambiente, Alcaldía de La Estrella, ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad (Colombia)
México
Project Title: Los Laureles Canyon: Building Community Resilience and Restoring Biodiversity
Description: Los Laureles Canyon, part of the Tijuana River watershed, flows from Mexico into the Tijuana River estuary, a protected wetland in California. This unique ecosystem supports rich biodiversity but faces threats from vegetation loss, pollution, sedimentation, and high bacterial contamination.
The families living in the canyon are highly vulnerable to climate change. Floods, landslides, fires, and vector-borne diseases are increasing due to rising temperatures, biodiversity loss, water pollution, and trash accumulation. Contaminated runoff also affects cross-border waters, creating binational challenges.
This project seeks to strengthen community resilience, reduce vulnerability, and restore biodiversity through four main actions:
- Monitoring water quality and mitigating wastewater pollution using phytoremediation.
- Controlling soil erosion, cleaning up illegal dumps, and revegetating green areas.
- Promoting environmental education and community stewardship.
- Exploring legal pathways to secure the Right to a Healthy Environment.
Program Partners: Universidad Iberoamericana Tijuana, Costa Salvaje A.C., Comunidad de Rancho Las Flores
México
Project Title: Ecosystem-based adaptation of the Tijuana River basin, focusing on the recycling of construction waste and glass.
Description: The construction industry accounts for 40% of global energy use and 34% of greenhouse gas emissions. In northwestern Baja California, over 20 years of stone extraction, improper disposal of construction and demolition waste (CDW), and scrap glass have damaged soil, wildlife, and ecosystems, reducing aquifer recharge and increasing fire risk.
This project addresses these impacts by designing a collaborative model for comprehensive CDW and glass management. It includes four stages: diagnosing affected ecosystem services and identifying restoration sites along Las Palmas stream; developing ecosystem-based adaptation (EbA) strategies for climate resilience; evaluating sustainable construction materials; and implementing EbA measures to conserve natural resources.
Teachers, students, civil society organizations, the local construction chamber, and a major cement producer collaborate to recycle CDW and glass as alternatives to natural aggregates. This supports biodiversity, aquifer recharge, flood risk reduction, and crop pollination, while protecting the ecosystem services of Las Palmas and surrounding areas.
Program Partners: Universidad Autónoma de Baja California, Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental, Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción, Empresa de Cemento CEMEX
Panamá
Project Title: Land Use Planning and Ecosystem-Based Adaptation of Wetlands in the City of Chitré, Parita Bay, Panama.
Description: For the past five years, a coalition of individuals and institutions has advanced collaborative research on biodiversity and wetland conservation in Parita Bay, Panama, using a transdisciplinary approach to urban planning and ecosystem-based adaptation. These wetlands are the country’s second most important site for migratory shorebirds and provide essential ecosystem services for Chitré, the region’s largest and fastest-growing city.
Coastal communities—among the most vulnerable—depend on mangroves, sloughs, and salt marshes for fishing, mollusk harvesting, and tourism, but recognize that rapid urban growth threatens both ecosystems and cultural traditions. Grassroots leaders have joined the Parita Bay Conservation Program to preserve knowledge, create new opportunities for youth and women, and safeguard wetlands that provide fisheries, storm protection, and blue carbon. The main activities of this project include:
- Document traditional practices in coastal and marine use.
- Strengthen responsible fishing and tourism with universities and civil society.
- Empower communities to participate in Chitré’s land use planning.
Program Partners: CATHALAC, CREHO, ACD, Summa Architects, USMA-McGill Urban Forum and Observatory, Cornell Lab of Ornithology Coastal Solutions Program, Municipality of Chitré, ANUMA
Catalizando colaboraciones no convencionales en el Sur Global para la adaptación basada en ecosistemas urbanos (EbA)
La Academia Transdisciplinaria del IAI, en colaboración con la Red EPIC, se complace en anunciar la financiación de cinco proyectos en el marco del programa «Catalizar colaboraciones no convencionales en el Sur Global para la adaptación basada en los ecosistemas urbanos (EbA)».
La iniciativa aplica un enfoque transdisciplinario y el modelo EPIC (asociaciones entre universidades y comunidades) para abordar los principales obstáculos que dificultan la implementación de la EbA en la región, entre ellos las deficiencias en materia de financiación, gobernanza y conocimientos. Al fomentar la cocreación entre las comunidades y las universidades, el programa apoya una planificación urbana más inclusiva y refuerza los mecanismos de financiación sostenible para la adaptación al clima.
Este programa está financiado por el Fondo Global EbA, con el apoyo de la Iniciativa Internacional sobre el Clima (IKI) del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección del Consumidor (BMUV) de Alemania, y coadministrado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y sus socios.
Tras un proceso de selección competitivo, se han financiado los siguientes proyectos:
Argentina
Título del proyecto: “CheCiencia”: Gestión sostenible de los entornos naturales por parte de una comunidad mapuche en la ciudad de Junín, Buenos Aires: impactos ambientales y riesgos que plantea el cambio climático.
Descripción: La comunidad mapuche de Campo La Cruz, en las afueras de Junín (Argentina), se ha sustentado durante mucho tiempo gracias a la fabricación tradicional de ladrillos de adobe, una práctica fundamental para su identidad cultural, pero que también tiene importantes repercusiones ambientales.
Mediante un enfoque transdisciplinario, este proyecto busca diseñar conjuntamente estrategias de adaptación basadas en los ecosistemas que respeten las tradiciones de la comunidad y, al mismo tiempo, fomenten la resiliencia al cambio climático. Las acciones clave incluyen:
- Evaluar los riesgos medioambientales relacionados con el clima en los ecosistemas urbanos y periurbanos de Junín.
- Remediar las zonas degradadas.
- Apoyar la transición de los ladrillos de adobe a alternativas ecológicas, como los ladrillos fabricados con plásticos reciclados.
Estas iniciativas tienen como objetivo reducir la vulnerabilidad social y ambiental, fortalecer la protección contra las inundaciones y la seguridad alimentaria, y fomentar medios de vida sostenibles, al tiempo que se revaloriza el patrimonio cultural de la comunidad y se mejora la biodiversidad.
Socios del programa: Comunidad Mapuche Campo La Cruz, Junín, Buenos Aires, Argentina, Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires (UNNOBA), UBATEC, Instituto Superior de Formación Docente N.º 129
– – – – –
Colombia
Título del proyecto: Proyecto SERES: Sostenibilidad y ecología para la restauración de los ecosistemas sociales
Descripción: El proyecto SERES trabaja para promover prácticas agrícolas sostenibles y la restauración ecológica, al tiempo que sensibiliza sobre el cambio climático en Pueblo Viejo y las comunidades circundantes. Al involucrar a las escuelas y a los residentes locales, la iniciativa empodera a las comunidades para que adopten formas de vida más limpias y resilientes. Los objetivos clave incluyen:
- Fortalecer la seguridad alimentaria mediante huertas urbanas a pequeña escala y prácticas inclusivas.
- Avanzar en la restauración ecológica de los bosques cercanos.
- Promover la educación ambiental sobre la conservación del agua, la recolección de agua de lluvia, el compostaje y la jardinería urbana sostenible.
Socios del programa: Universidad Pontificia Bolivariana, Secretaría de Medio Ambiente, Alcaldía de La Estrella, ICLEI – Gobiernos Locales por la Sostenibilidad (Colombia)
– – – – –
México
Título del proyecto: Cañón Los Laureles: Fomento de la resiliencia comunitaria y restauración de la biodiversidad
Descripción: El cañón Los Laureles, que forma parte de la cuenca del río Tijuana, fluye desde México hasta el estuario del río Tijuana, un humedal protegido en California. Este ecosistema único alberga una rica biodiversidad, pero se enfrenta a amenazas como la pérdida de vegetación, la contaminación, la sedimentación y la alta contaminación bacteriana.
Las familias que viven en el cañón son muy vulnerables al cambio climático. Las inundaciones, los deslizamientos de tierra, los incendios y las enfermedades transmitidas por vectores están aumentando debido al aumento de las temperaturas, la pérdida de biodiversidad, la contaminación del agua y la acumulación de basura. La escorrentía contaminada también afecta a las aguas transfronterizas, lo que plantea retos binacionales.
Este proyecto busca fortalecer la resiliencia de la comunidad, reducir la vulnerabilidad y restaurar la biodiversidad a través de cuatro acciones principales:
- Monitorear la calidad del agua y mitigar la contaminación de las aguas residuales mediante la fitorremediación.
- Controlar la erosión del suelo, limpiar los vertederos ilegales y revegetar las áreas verdes.
- Promover la educación ambiental y la gestión comunitaria.
- Explorar vías legales para garantizar el derecho a un medio ambiente saludable.
Socios del programa: Universidad Iberoamericana Tijuana, Costa Salvaje A.C., Comunidad de Rancho Las Flores
– – – – –
México
Título del proyecto: Adaptación basada en los ecosistemas de la cuenca del río Tijuana, centrada en el reciclaje de residuos de construcción y vidrio.
Descripción: La industria de la construcción representa el 40 % del consumo mundial de energía y el 34 % de las emisiones de gases de efecto invernadero. En el noroeste de Baja California, más de 20 años de extracción de piedra, eliminación inadecuada de residuos de construcción y demolición (RCD) y vidrio de desecho han dañado el suelo, la vida silvestre y los ecosistemas, reduciendo la recarga de los acuíferos y aumentando el riesgo de incendios.
Este proyecto aborda estos impactos mediante el diseño de un modelo colaborativo para la gestión integral de los RCD y el vidrio. Incluye cuatro etapas: diagnosticar los servicios ecosistémicos afectados e identificar los sitios de restauración a lo largo del arroyo Las Palmas; desarrollar estrategias de adaptación basada en los ecosistemas (EbA) para la resiliencia climática; evaluar materiales de construcción sostenibles; e implementar medidas de EbA para conservar los recursos naturales.
Profesores, estudiantes, organizaciones de la sociedad civil, la cámara local de la construcción y un importante productor de cemento colaboran para reciclar los RCD y el vidrio como alternativas a los áridos naturales. Esto favorece la biodiversidad, la recarga de los acuíferos, la reducción del riesgo de inundaciones y la polinización de los cultivos, al tiempo que protege los servicios ecosistémicos de Las Palmas y sus alrededores.
Socios del programa: Universidad Autónoma de Baja California, Proyecto Fronterizo de Educación Ambiental, Cámara Mexicana de la Industria de la Construcción, Empresa de Cemento CEMEX
– – – – –
Panamá
Título del proyecto: Planificación del uso del suelo y adaptación basada en los ecosistemas de los humedales de la ciudad de Chitré, bahía de Parita, Panamá.
Descripción: Durante los últimos cinco años, una coalición de personas e instituciones ha impulsado la investigación colaborativa sobre la biodiversidad y la conservación de los humedales en la bahía de Parita, Panamá, utilizando un enfoque transdisciplinario de la planificación urbana y la adaptación basada en los ecosistemas. Estos humedales son el segundo sitio más importante del país para las aves migratorias costeras y proporcionan servicios ecosistémicos esenciales para Chitré, la ciudad más grande y de más rápido crecimiento de la región.
Las comunidades costeras, que se encuentran entre las más vulnerables, dependen de los manglares, los pantanos y las marismas salinas para la pesca, la recolección de moluscos y el turismo, pero reconocen que el rápido crecimiento urbano amenaza tanto los ecosistemas como las tradiciones culturales. Los líderes de base se han unido al Programa de Conservación de la Bahía de Parita para preservar los conocimientos, crear nuevas oportunidades para los jóvenes y las mujeres y salvaguardar los humedales que proporcionan pesca, protección contra las tormentas y carbono azul. Las principales actividades de este proyecto incluyen:
- Documentar las prácticas tradicionales en el uso costero y marino.
- Fortalecer la pesca y el turismo responsables con las universidades y la sociedad civil.
- Empoderar a las comunidades para que participen en la planificación del uso del suelo de Chitré.
Socios del programa: CATHALAC, CREHO, ACD, Summa Architects, USMA-McGill Urban Forum and Observatory, Cornell Lab of Ornithology Coastal Solutions Program, Municipio de Chitré, ANUMA
