Local partners help build climate resilience in Campo La Cruz, Argentina

The Problem

Outside of Junín, Argentina, the Mapuche community of Campo La Cruz faces growing challenges from climate change, flooding, and environmental degradation. Limited infrastructure and increasing climate risks have made the community more vulnerable to threats to surrounding ecosystems.

The Opportunity

The University of Buenos Aires (UBA), together with the Mapuche community of Campo La Cruz and the Junín Institute of Higher Education Training, launched the CheCiencia project to help the community adapt to climate change through ecosystem-based solutions that strengthen environmental resilience and community well-being. The Mapuche community of Campo La Cruz includes 42 households and approximately 130 identified residents with strong territorial roots and traditional productive activities.  

Through a transdisciplinary approach, the project has worked with the Mapuche community to co-design ecosystem-based solutions that strengthen climate resilience, including remediating degraded areas, transitioning to more sustainable materials for traditional adobe brickmaking, and assessing environmental risks in nearby ecosystems. Brickmaking is central to the Mapuche community’s cultural identity; however, it contributes to deforestation and land degradation. Brick manufacturing involves removing topsoil, leaving extensive scars on the landscape that collect water and waste where fertile grasslands once existed. Furthermore, these degraded areas face increasing weather fluctuations and flooding risks, which put community mobility and key aspects of local livelihoods at risk. 

Approximately 50 students and six professors from the Department of Geography at the Universidad de Buenos Aires linked the courses of “Climatology”, “Climate Change”, and “Transdisciplinarity and EbA” to direct project outcomes such as: climate variability analysis in the city of Junin, urban and peri-urban territorial mapping identifying areas exposed to hydro-climatic hazards, and a socio- environmental impact assessment of artisanal brick production. Students gained hands-on experience working alongside researchers and participating in community workshops to explore Campo La Cruz’s revaluation of its community’s natural and cultural heritage. For example, students created a community social perception survey to better understand the community’s brickmaking practices, living conditions, and needs.  Collaboration among students, local residents, and academic experts revealed a decline in artisanal brickmaking activity. The project also included the Junín Institute of Higher Education Training, which developed a proposal for a tourism-linked local development project as a medium- to long-term goal. International collaborations through EPIC-N and other organizations helped bring together researchers and community members and strengthen relationships with the City of Junín and other municipal officials.

Our Partnership

Project leaders began collaborating with EPIC-N in 2025. Researchers from Argentina and EPIC-N collaborated through a series of three-day workshops in Buenos Aires and Junín at the end of May 2026, where they visited Campo La Cruz and discussed how to influence territorial planning of peri-urban areas, integrating criteria for adaptation to climate change, conservation of Pampas ecosystems, and the rights of vulnerable communities. 

The Universidad de Buenos Aires and other collaborators worked to maintain Junín’s cultural identity while advancing environmental safety and resilience. 

Lucia Salamone, a Junín-based geographer and CheCiencia collaborator, uses cartography and satellite imagery to better understand the territory and its location. A highlight for Salamone was implementing a photogrammetric survey with a high-definition drone to identify local micro-watersheds. Salamone said that through the project’s partnerships and workshops, she realized how international collaboration can connect researchers, community members, and elected officials to build climate resilience for local communities.

“You realize you’re not working alone,” she said. “There are many people who genuinely want to get involved and contribute.”

The Result

Through ongoing efforts and collaboration, the University of Buenos Aires is working alongside the Municipal Ordinance for the Sustainable Management of Peri-urban Areas and Environmental Remediation in Campo La Cruz, Junín, to modify prior legislation restricting soil extraction by integrating sustainable production alternatives.

The project also developed a comprehensive climate risk assessment, including data on floods, droughts, and biodiversity loss. The project has shifted its goals towards two fronts: controlling the black acacia—an invasive species threatening the recovery of the Pampas grasslands—and developing a community-based tourism project that revitalizes the natural and cultural heritage of the Mapuche community. First and foremost, the project continues to work with the community to co-design safe ecosystem-based adaptation solutions while preserving the Mapuche community’s unique cultural heritage and identity.

The Global EbA Fund funds this project, supported by the International Climate Initiative (IKI) of the Federal Ministry for the Environment, Nature Conservation, Nuclear Safety and Consumer Protection (BMUV) of Germany, and co-managed by the International Union for Conservation of Nature (IUCN) and its partners.

The project is part of five projects under the program “Catalyzing Unconventional Collaborations in the Global South for Urban Ecosystem-Based Adaptation (EbA).”

Socios locales ayudan a construir resiliencia climática en Campo La Cruz, Argentina

El problema

En las cercanías de Junín, Argentina, la comunidad mapuche de Campo La Cruz enfrenta desafíos crecientes derivados del cambio climático, las inundaciones y la degradación ambiental. La infraestructura limitada y los riesgos climáticos crecientes han vuelto a la comunidad más vulnerable a las amenazas que afectan a los ecosistemas circundantes.

La oportunidad

La Universidad de Buenos Aires (UBA), junto con la comunidad mapuche de Campo La Cruz y el Instituto de Formación Docente de Junín, lanzó el proyecto CheCiencia para ayudar a la comunidad a adaptarse al cambio climático mediante soluciones basadas en ecosistemas que fortalecen la resiliencia ambiental y el bienestar comunitario. La comunidad mapuche de Campo La Cruz está integrada por 42 hogares y aproximadamente 130 residentes identificados, con sólidas raíces territoriales y actividades productivas tradicionales. 

Mediante un enfoque transdisciplinario, el proyecto ha trabajado con la comunidad mapuche para codiseñar soluciones basadas en ecosistemas que refuercen la resiliencia climática; entre ellas, la recuperación de áreas degradadas, la transición a materiales más sostenibles para la fabricación tradicional de ladrillos de adobe y la evaluación de riesgos ambientales en los ecosistemas cercanos. La fabricación de ladrillos es fundamental para la identidad cultural de la comunidad mapuche; sin embargo, también contribuye a la deforestación y a la degradación del suelo. La manufactura de ladrillos implica la remoción de la capa superficial del suelo, dejando extensas cicatrices en el paisaje que acumulan agua y residuos en lugares donde antes existían pastizales fértiles. Además, estas áreas degradadas enfrentan fluctuaciones climáticas cada vez mayores y riesgos de inundación, lo que pone en riesgo la movilidad de la comunidad y los medios de vida locales.

Aproximadamente 50 estudiantes y seis docentes del Departamento de Geografía de la Universidad de Buenos Aires vincularon las asignaturas de “Climatología”, “Cambio Climático” y “Transdisciplinariedad y EbA” (Adaptación basada en Ecosistemas) con resultados directos del proyecto, tales como: el análisis de la variabilidad climática en la ciudad de Junín, el mapeo territorial urbano y periurbano para identificar áreas expuestas a amenazas hidroclimáticas, y una evaluación del impacto socioambiental de la producción artesanal de ladrillos. Los estudiantes adquirieron experiencia práctica trabajando junto a investigadores y participando en talleres comunitarios para explorar la revalorización del patrimonio natural y cultural de Campo La Cruz. Por ejemplo, diseñaron una encuesta de percepción social para comprender mejor la práctica cultural de la fabricación de ladrillos, así como las condiciones de vida y las necesidades de la comunidad. La colaboración entre estudiantes, residentes locales y expertos académicos reveló una disminución de la actividad de fabricación artesanal de ladrillos. El proyecto también incluyó al Instituto de Educación Superior de Junín, que desarrolló una propuesta de desarrollo local vinculada al turismo, con miras al mediano y al largo plazo. Las colaboraciones internacionales a través de EPIC-N y otras organizaciones ayudaron a reunir a investigadores y a miembros de la comunidad, así como a fortalecer los vínculos con la ciudad de Junín y con otros funcionarios municipales.

Nuestra colaboración

Los líderes del proyecto comenzaron a colaborar con EPIC-N en 2025. Investigadores de Argentina y de EPIC-N coimplementaron una serie de talleres de tres días en Buenos Aires y Junín a finales de mayo de 2026; allí visitaron el Campo La Cruz y debatieron sobre cómo influir en la planificación territorial de las zonas periurbanas, integrando criterios de adaptación al cambio climático, de conservación de los ecosistemas pampeanos y de respeto a los derechos de las comunidades vulnerables. 

La Universidad de Buenos Aires y otros colaboradores trabajaron para preservar la identidad cultural de Junín al tiempo que promovían la seguridad ambiental y la resiliencia. 

Lucía Salamone, geógrafa radicada en Junín y colaboradora de CheCiencia, utiliza la cartografía y las imágenes satelitales para comprender mejor el territorio y su ubicación. Un aspecto destacado para Salamone fue la realización de un relevamiento fotogramétrico con un dron de alta resolución para identificar las microcuencas locales. Salamone señaló que, gracias a las alianzas y talleres del proyecto, comprendió cómo la colaboración internacional puede conectar a investigadores, miembros de la comunidad y funcionarios electos para fomentar la resiliencia climática de las comunidades locales. 

«Te das cuenta de que no estás trabajando sola», afirmó. «Hay muchas personas que realmente quieren involucrarse y contribuir».

El resultado

Mediante esfuerzos continuos y la colaboración, la Universidad de Buenos Aires trabaja en el marco de la Ordenanza Municipal para la Gestión Sostenible de Áreas Periurbanas y la Remediación Ambiental en Campo La Cruz (Junín), con el fin de modificar la legislación anterior que restringía la extracción de suelo e integrar alternativas de producción sostenible. 

El proyecto también desarrolló una evaluación integral de riesgos climáticos, que incluye datos sobre inundaciones, sequías y pérdida de biodiversidad. La iniciativa ha orientado sus objetivos hacia dos frentes: el control de la acacia negra —una especie invasora que amenaza la recuperación de los pastizales pampeanos— y el desarrollo de un proyecto de turismo comunitario que revitalice el patrimonio natural y cultural de la comunidad mapuche. Ante todo, el proyecto sigue trabajando con la comunidad para codiseñar soluciones seguras de adaptación basada en ecosistemas, preservando al mismo tiempo la identidad y el patrimonio cultural único de la comunidad mapuche.

Este proyecto cuenta con el financiamiento del Global EbA Fund, el apoyo de la Iniciativa Climática Internacional (IKI) del Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza, Seguridad Nuclear y Protección al Consumidor (BMUV) de Alemania, y la cogestión de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y sus socios.

La iniciativa forma parte de un conjunto de cinco proyectos en el marco del programa «Catalizar colaboraciones no convencionales en el Sur Global para la adaptación basada en ecosistemas (AbE) urbana».